還記得多年前的卓越網(wǎng)嗎？2004年，卓越網(wǎng)以7500萬美元賣給了亞馬遜，創(chuàng)始人之一雷軍一度黯然神傷，大醉好幾天，另一個創(chuàng)始人陳年則說“像是嫁掉了自己唯一的寶貝女兒”。
歷史在中東重演。我們去年年底時預測Souq.com品牌被“亞馬遜中東”替代 ，現(xiàn)在看來是一語中的。
Souq賣家后臺切換為亞馬遜系統(tǒng)已經(jīng)緊鑼密鼓地進行了一段時間，而最近一張“Souq已經(jīng)成為亞馬遜”的登陸頁面正在網(wǎng)上流傳，“Souq”消失，已經(jīng)是分分鐘的事了。
網(wǎng)上流傳的跳轉頁面
原來的Souq賣家系統(tǒng)已經(jīng)被替代
和卓越網(wǎng)不一樣的是，Souq這個品牌已經(jīng)存在了長達13年，股東已經(jīng)更替了好幾波。Souq的高管、員工，以及中東的電商客戶們，應該或多或少都有些失落吧。 Souq的發(fā)展史，同時也是中東互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展史。在這個品牌消失之際，我們一同來回顧下它曾經(jīng)的輝煌和失落。 一、雅虎看不上的“棄兒” 整個阿拉伯世界的互聯(lián)網(wǎng)浪潮，起源于約旦這個資源貧瘠的小國。 1999年，約旦人Samih Toukan和Hussam Khoury聯(lián)合創(chuàng)立了世界上第一個免費的阿拉伯語郵件服務系統(tǒng)Maktoob，總部位于約旦安曼。當時，阿拉伯語互聯(lián)網(wǎng)圈還是一片空白，很多阿語用戶甚至無法收發(fā)電子郵件。因此，Maktoob很快就崛起了，積累了千萬以上的用戶群。 以郵箱服務為基礎，Maktoob開始模仿美國，發(fā)展其他的業(yè)務模式，比如新聞、支付、游戲等。 Maktoob創(chuàng)立的第二年，美籍敘利亞人Ronaldo Mouchawar加入。2005年，Maktoob推出了一個類似早期eBay的拍賣網(wǎng)站Souq.com，Ronaldo開始領導這個業(yè)務。 沒想到這一干就是十多年。一直到現(xiàn)在，他還是Souq的CEO。 中東互聯(lián)網(wǎng)其實發(fā)展得非常緩慢，Maktoob創(chuàng)立整整十年后，才遇到第一個想要擴展中東業(yè)務的互聯(lián)網(wǎng)巨頭：雅虎。2009年，雅虎以1.64億美元的價格收購了Maktoob。 但是，該交易并不包括Maktoob旗下的拍賣、支付、搜索和游戲業(yè)務。感謝雅虎不收之恩，不然Souq這個品牌早在10年前就消失了。
Souq曾是Maktoob的一部分
成功退出之后，Maktoob的創(chuàng)始人們將雅虎沒有收購的業(yè)務整合到一起，成立一個新的公司Jabbar Internet Group。搜索和游戲后來沒有發(fā)展起來，但電商Souq和支付系統(tǒng)CashU卻不斷發(fā)展壯大。 Maktoob后來怎么樣了呢？很可惜，當年無人可及的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，曾經(jīng)市值千億美金的雅虎已經(jīng)沒落，安曼、開羅辦公室陸續(xù)關閉。2015年，雅虎中東最后的據(jù)點迪拜辦公室關閉。曾在中東擁有400名員工和6500萬用戶的雅虎走下歷史舞臺。 當年，雅虎以1.64億美元收購Maktoob之時，大家都一片叫好，認為中東的互聯(lián)網(wǎng)終于迎來春天。誰能想到六年之后，會以關門大吉的命運收場呢？ 不過，“迎來春天”這一說法也不是全錯，2010年確實是中東創(chuàng)投圈的起點，因為Maktoob的創(chuàng)始人們創(chuàng)立的Jabbar Internet Group開始在積極在中東投資，整個中東的創(chuàng)業(yè)生態(tài)從這個時候起才真正活躍起來。 在2010年時，整個中東北非地區(qū)僅有14家VC機構，當年VC總投資金額為2600萬美元；到2016年，就飛快地增長到二百多家，總投資金額為8.33億美元。 二、曾經(jīng)的獨角獸 Maktoob被收購之后，整個Souq團隊憂心忡忡，士氣低落。Ronaldo后來回憶說，當時Souq高管團隊在死海度假，大家都很迷茫，但是Samih Toukan安慰大家“我們走在正確的軌道上，我們還會創(chuàng)造另一個歷史”。 2012年，Jabbar Internet Group向Souq注入3500萬美金，開始大力發(fā)展電商。 2012年全球新興市場恰好又在經(jīng)歷一輪電商潮，Jabbar Internet Group這筆投資過去還不到一個月，Naspers和老虎基金又向Souq投資了4000萬美金。之后又頻繁融資，到2016年初，Souq已經(jīng)籌集到4.25億美金，估值達到10億美金，成為中東北非第一家無可比擬的獨角獸。
在被亞馬遜收購之前，Souq是該區(qū)域綜合勢力最強的電商。因為經(jīng)過多年的發(fā)展，它已經(jīng)擁有非常完整的物流和支付體系。
物流上，Souq擁有自建物流公司Q Express。Souq上大部分的商品，不管是直營還是入駐商家，都由Q Express進行最后一公里派送。
除了Q Express，Souq在2017年收購了電子商務物流服務公司W(wǎng)ing.ae，通過Wing.ae，可以整合中東地區(qū)其他物流公司，提高派送的效率。
支付上，Souq擁有中東最知名的支付網(wǎng)關PayFort。PayFort的母公司曾是Souq的親兄弟CashU，2015 年，CashU被Genero Capital收購，留下的PayFort成為Souq的一部分。2017年初，PayFort被亞馬遜一并收購。
除了物流和支付，Souq還在持續(xù)在電商各個領域進行布局。如，Souq投資的InstaShop，是一個 O2O?百貨購物應用（類似于“京東到家”），Souq還有一個子公司Helpbit，提供維修和幫助服務。
Souq的經(jīng)營模式類似于亞馬遜，第三方賣家可以直接開店，因此，吸引了不少中國賣家入駐。
三、“亞馬遜中東站”
亞馬遜很早就和Souq在進行收購談判，原本價格是接近10億美金的，但是到了2017年，中東電商發(fā)生了翻天覆地的變化。
首先是迪拜開發(fā)商Emaar Properties董事長穆罕默德·阿拉巴爾（Mohamed Alabbar）聯(lián)合沙特阿拉伯主權財富基金（PIF）宣布投資10億美元資金打造電商平臺Noon。
而中國跨境電商平臺、當時還相當?shù)驼{的執(zhí)御（JollyChic）進入市場后迅速打開局面，讓Souq看到了尤其是在運營和供應鏈領域的巨大的差距。
不過亞馬遜采用了其一貫的談判技巧，調查得知根知底后說，“太貴了”，放棄收購。Souq并沒有放棄求售。多輪談判后，2017年3月份，終于談成了，亞馬遜以5.8億美元的價格收購Souq，比上一輪的估值幾乎直接打了個對折。
自此，Souq就成了“亞馬遜中東站”。
四、一個時代的終結
以亞馬遜收購Souq為標志，中東電商，乃至整個中東互聯(lián)網(wǎng)圈已經(jīng)進入了全新的發(fā)展階段。
在Souq被收購之前，只有雅虎這一家國際互聯(lián)網(wǎng)巨頭曾經(jīng)關注過這里。而且，事實也表明，中東北非的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展仍然非常早期。Souq能夠退出，是建立在Maktoob已經(jīng)打好的地基之上，即便如此，最后估值也幾乎腰斬，投資人們并沒有從中賺多少錢。
現(xiàn)在這種疑慮依然籠罩在投資人和創(chuàng)業(yè)者的心頭：這個市場有足夠的空間培育健康的獨角獸么？一方面，沙特等GCC國家有著極高的客單價，但人口基數(shù)不大，而且不斷有財團介入?yún)⑴c競爭；另一方面，埃及、土耳其等人口大國，卻存在著極高的風險和不確定性。
希望和文章開頭提到的卓越網(wǎng)不同，Souq的名字雖然被替換，但融入了Amazon的Souq公司和Ronaldo Mouchawar還能有長足的發(fā)展。
